EOKA’nın tek hedefi Türk ulusunun kökünü Kıbrıs’tan kazımak ve tek bir canlı Türk dahi bırakmamak ve bunun için mücadele etmekti. Bu hedefleri doğrultusunda da Kıbrıs’ta Türk halkına karşı hiçbir eziyetten ve katliamdan kaçınmadılar. Yıllardır yaptıkları katliamlardan birini de 14 Ağustos 1974 tarihinde gerçekleştirdiler. 1974 Ağustos’unda Kıbrıs’ta yaşanan olaylar, sadece bir askerî müdahaleyi değil, aynı zamanda canice ve vahşice duygularla yapılan bir dizi sivil katliamı da beraberinde getirdi. Bu karanlık sayfalardan biri, Rum milliyetçi EOKA örgütü tarafından gerçekleştirilen Muratağa, Atlılar ve Sandallar katliamlarıdır.
Kıbrıs Barış Harekâtı’nın ikinci aşaması başlamadan hemen önce, 14 Ağustos 1974 tarihinde EOKA militanları Gazimağusa’daki birbirine çok yakın konumda yer alan üç Türk köyü Muratağa, Atlılar ve Sandallar ’da çoğu kadın, çocuk ve yaşlılardan oluşan savunmasız Türk sivilleri acımasızca katletti. 14 Ağustos’ta Rum askerleriyle birlikte EOKA’cı militanlar önce Sandallar köyünü basarak buradaki köylüleri Muratağa’ya getirdiler. Muratağa’daki köylülerle birlikte Sandallar köyü sakinleri önce kurşuna dizildi ardından yakıldı. Yine silahlı Rum askerleriyle birlikte EOKA militanları bu defa Atlılar köyüne gittiler. Atlılar köyü sakinlerini genç, yaşlı, kadın erkek demeden ellerini arkadan bağladılar ve kurşuna dizdiler. Öldürdükleri Türkleri iş makinalarıyla köy dışına kazdıkları 20 metrelik çukura yani toplu mezarlara gömdüler.
Rum askerleri ve EOKA militanları Muratağa, Atlılar ve Sandallar köyünde en küçüğü 16 günlük bir bebek, en büyüğü ise 95’inde bir yaşlı olmak üzere çoğu çocuk ve kadınlardan oluşan 126 Türk’ü sebepsizce öldürdüler. Canice duygularla katledilen Atlılar köyü sakinlerinin toplu mezarları 21 Ağustos’ta bulundu. 14 Ağustos’ta kurşuna dizilen bebek, çocuk, kadın, erkek ve yaşlılardan oluşan 57 Türk çukura atılı, topluca gömülü vaziyette bulundu. Muratağa ve Sandallar köyündeki öldürülen Türklerin toplu mezarları ise 1 Eylül 1974 tarihinde bir çoban tarafından fark edildi. Muratağa ve Sandallar köyündeki Türkler de Atılılar köyündeki Türklerle aynı akıbeti yaşamışlardı. Vahşice katledilen Muratağa ve Sandallar köyündeki 88 Türk, Atlılar köyü sakinleri gibi toplu mezarlarda bulundu. Bu insanlık suçunun ardından “Şehitler” olarak da adlandırılan Muratağa, Sandallar ve Atılılar köyü için şehitlik yapıldı. Toplu mezarlarda bulunan Türkler, kimliklerinin tespit edilmesinin ardından yapılan törenle şehitliklere defnedildiler. Rum askerleri ve EOKA militanlarının katliamlarından ve eziyetlerinden kurtulan çok az sayıda kişi yıllarca bu yaraları içlerinde taşıdılar. Uzun süredir yapılan bu katliamlar Kıbrıs’taki Türk halkını hem fizikî hem de psikolojik olarak yıprattı.
Muratağa, Atlılar ve Sandallar katliamları, Kıbrıs’ta gerçekleştirilen Kanlı Noel, Ayvasıl, Küçük Kaymaklı, Arpalık Köyü, Magosa saldırıları gibi bebek, çocuk, genç, yaşlı, kadın, erkek demeden acımasızca, canice duygularla Rumların Türkleri katlettiklerini gösterdi. 14 Ağustos 1974 tarihindeki bu katliam insanlık tarihinde bir kara leke olarak yer aldı.
